Ze wist het al enige tijd, maar dinsdagmiddag 26 januari was het zover. Uit handen van KNAW president Robbert Dijkgraaf ontving Naomi Ellemers de KNAW Merianprijs; een speciaal ontworpen sieraad en een cheque van €50.000,- voor wetenschappelijk onderzoek.
In het bijzijn van Prinses Máxima, lichtte juryvoorzitter Jos van der Meer in het oratorium van het Trippenhuis het besluit van de jury toe. “Niet alleen in Nederland, maar ook in het buitenland is Naomi Ellemers een inspirerend rolmodel voor vrouwelijke, en natuurlijk ook mannelijke jonge wetenschappers […] Naast grote wetenschappelijke verdiensten heeft haar werk ook een sterk sociaal belang. Haar onderzoek heeft bijvoorbeeld duidelijke betekenis voor de carrièreontwikkeling van vrouwen en etnische minderheidsgroepen. Deze combinatie van excellent wetenschappelijk onderzoek en sociale betekenis maken haar voor de jury de ideale en onbetwiste winnaar van deze eerste KNAW Merianprijs”.
Het doel van de middag was tweeledig. Niet alleen was er aandacht voor het excellente werk van Naomi Ellemers, er was ook een serieuze boodschap te verkondigen: er moeten meer vrouwen deelnemen in de hoogste regionen van de wetenschap en de enige die dat kunnen bewerkstelligen zijn wij, de hoogleraren en de selectiecommissies. Nederland bevindt zich met het percentage vrouwelijke hoogleraren momenteel in de kelder van de Europese ranglijst en dat terwijl vrouwen bij veel studierichtingen de meerderheid vormen en vaak ook beter scoren dan mannen. Deze noodzaak werd onderstreept door minister Plasterk, die via een videoboodschap zijn toespraak hield.
Volgens Ellemers is de instelling van de prijs absoluut gerechtvaardigd. “Het is belangrijk om vrouwen die werkzaam zijn in de wetenschap te identificeren. Om hun bijdrage expliciet te erkennen en te waarderen. Het helpt mensen zichtbaar te maken die anderen tot voorbeeld en inspiratie kunnen dienen”.
De KNAW zal zich samen met Ellemers de komende tijd inspannen om voor deze noodzaak meer media-aandacht te genereren.
Over Naomi Ellemers
Naomi Ellemers (1963) studeerde en promoveerde aan de Rijksuniversiteit Groningen. Zij zette haar wetenschappelijk carrière voort aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. In 1999 benoemde de Universiteit Leiden haar tot hoogleraar. Daar doet zij nu onderzoek naar de effecten van statusverschillen tussen groepen, diversiteit in organisaties, en betrokkenheid en inspanning in taakgroepen. Zij richt zich met name op het belang van sociale identiteit voor (werk)motivatie, prestaties en innovatie in werkteams. Andere belangrijke onderzoeksthema's zijn het belang van sociale identiteit voor minderheidsgroepen en discriminatie op de arbeidsmarkt. In 2008 ontving zij de Europese Kurt Lewin Award voor haar werk. Ellemers geldt als een zeer productieve en invloedrijke onderzoeker op haar vakgebied.
Over de KNAW Merianprijs
In voorjaar 2009 riep de KNAW, daarin gesteund door SNS REAAL Fonds, de KNAW Merianprijs in het leven om de zichtbaarheid van vrouwelijke wetenschappers te bevorderen en de deelname van vrouwen in de Nederlandse wetenschap te stimuleren. De Akademie kent de KNAW Merianprijs elke twee jaar toe aan een vrouwelijke wetenschapper in Nederland, die excellent onderzoek verricht binnen de alfa/gamma wetenschappen (2009) dan wel de bètawetenschappen (2011).
